作為外國游客進入日本的大門，地方機場的存在感正在提高。2018年從地方機場（不含成田、羽田、中部、大阪、關西、神戶這6個主要機場）入境的訪日游客同比增加11.7％，達到758萬人，占到入境人數(shù)整體的25.2％。這一人數(shù)達到2008年的5.5倍。由于日本地方政府的爭取等原因，直達航班增加，在日本西部地區(qū)的機場入境的游客人數(shù)增長明顯。主要是來自韓國和中國大陸等東亞的航班，還出現(xiàn)了開通歐洲航班的趨勢。

　　12月16日上午9點多，芬蘭航空的定期航班的第一個班次從赫爾辛基抵達北海道新千歲機場。該國一名男性程序員（35歲）是第17次來日本，但到北海道則是首次。他表示，“朋友曾到這里留學，想來看看”。在新千歲機場，同一天澳大利亞的快達航空公司（QANTAS）也開通航線。在泰國方面，2018年通過北海道內(nèi)的機場有14萬人入境，達到10年前的約220倍，增加了北海道作為旅游勝地的國際色彩。

　　在日本全國機場入境的訪日游客達到2932萬人，在10年里增至3.5倍。地方機場的增長更快。日本經(jīng)濟新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）通過日本國土交通省“機場管理狀況”和法務省“出入境管理統(tǒng)計”等統(tǒng)計了各機場的利用人數(shù)和入境人數(shù)。在2008年以后訪日游客入境的63個機場中，不含成田、羽田、中部、大阪、關西、神戶這6個主要機場，把其他57個機場作為“地方機場”自主進行了分析。

　　入境訪日游客增長最快的是山形機場。從2008年的2人增至2018年的6550人。2018年度有123個來自臺灣的包機航班，在4年里增至9倍以上。據(jù)稱山形縣通過減免飛機著陸費和對旅行社發(fā)放補貼等提供支援，以山形縣為起點享受日本東北地區(qū)飲食和溫泉的旅游團很受歡迎。

　　日本的地方機場中，2018年的入境訪日游客以福岡機場的241萬人為最多，共有17個機場超過5萬人，其中11個機場位于日本西部。這些機場吸引了希望游覽東京和京都等“黃金路線”以外景點的訪日回頭客。日本政府為了吸引訪日游客從點到線周游日本，將促進各自治體開展廣泛合作。

　　佐賀機場的入境訪日游客在10年里增至70倍以上。2018年度的包機數(shù)量達到177個航班，在地方機場中排名第4。佐賀縣也通過著陸費等優(yōu)惠政策來促進當?shù)氐脑L日游客旅游觀光事業(yè)，預計每年將創(chuàng)造出100億日元規(guī)模的經(jīng)濟效益。雖然目前韓國航線停飛造成很大影響，但該機場打算采取相應措施，比如邀請航空公司開通西安至佐賀的新航線等。

　　2019年夏季，由日本的地方機場起降的國際定期航班已達到每周1132班，增至2014年冬季的1.8倍。不過，2018年韓國訪日游客人數(shù)占到整體的4成以上，再加上臺灣、中國大陸、香港，共占到9成。隨著中國大陸游客的增加，2019年1月～9月訪日游客超過了去年同期，但受到日韓對立影響，9月幾乎所有機場的韓國游客都少于去年同期。

　　針對日本的地方機場依賴于東亞游客的情況，熟悉機場運營的日本慶應義塾大學商學部教授加藤一誠指出，“從飛行成本和效率方面考慮，飛往距離較近的西日本的航線會越來越多”。其同時表示，“在吸引更多地區(qū)開通航線的同時，還應該努力創(chuàng)造從本地到海外的出境需求”。

　　2019年的橄欖球世界杯在日本12個比賽場地舉行，這些比賽顯示出了訪日游客多樣化的可能性。9月來自17個參賽國家（英格蘭等3支球隊均屬于英國）從日本地方機場入境的游客同比增長40.6％，這一數(shù)字超過了總體增長率。2020年的東京奧運會及殘奧會也一樣，如何把奧運會的拉動效應吸引到地方是一個重要課題。