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空運(yùn)價(jià)格表-新型冠狀肺炎病毒對國際貿(mào)易及航運(yùn)市場的影響

?海運(yùn)新聞 ????|???? ?2020-02-05 02:25
      近期新型冠狀肺炎病毒在中國武漢的爆發(fā)受到了全世界的關(guān)注,商業(yè)活動(dòng)的開展也陸續(xù)受到影響。此病毒與嚴(yán)重急性呼吸綜合征病毒(SARS)及中東呼吸綜合癥冠狀病毒(MERS)屬于同一冠狀病毒家族,可以從動(dòng)物傳播給人體,感染后會(huì)導(dǎo)致肺炎等癥狀。目前的抗病毒藥對其沒有效力。病毒據(jù)稱起源于武漢的華南海鮮市場并已傳播至亞洲其他地區(qū)、歐洲及北美。2020年1月30日,世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布了全球衛(wèi)生緊急狀態(tài)(Global Health Emergency)。

  SARS、MERS及埃博拉的經(jīng)歷證明,任何傳染病的爆發(fā)都會(huì)給國際貿(mào)易以及航運(yùn)行業(yè)帶來諸多挑戰(zhàn)。

  通過本文,我們探討一些國際貿(mào)易以及航運(yùn)行業(yè)可能會(huì)面臨的問題。

  安全港

  期租合同(time charterparty)項(xiàng)下通常有一條保證條款(warranty),要求租家為船舶指定安全的港口?!鞍踩钡亩x一般是用于描述港口的物理特征(physical characteristic)或天氣情況(weather conditions),但如果船員因政治動(dòng)蕩或疾病面臨危險(xiǎn),也可能意味著此港口不安全。如果港口不安全,船東可能有權(quán)拒絕前往。

  就新型冠狀肺炎病毒而言,建立港口的風(fēng)險(xiǎn)和不安全性需要有力的證據(jù)。如果港口已采取適當(dāng)?shù)谋Wo(hù)措施,就算病毒已在當(dāng)?shù)貍鞑?,港口仍有可能被視為安全港?/SPAN>

  本文著筆時(shí)截止,以及在感染風(fēng)險(xiǎn)在可控制范圍內(nèi)的前提下,港口不見得會(huì)僅因?yàn)樾滦凸跔罘窝撞《敬嬖诙灰暈椴话踩劭凇4瑬|如欲以不安全為理由拒絕前往中國港口,可能會(huì)面臨阻力。但需要強(qiáng)調(diào)的是:局勢隨時(shí)都在變化,尤其鑒于WHO最新宣布的全球衛(wèi)生緊急狀態(tài),這個(gè)問題值得進(jìn)一步研討。

  如果港口被指定后變得不安全,租家將有義務(wù)指定替代港口。類似地,如果入港后港口變得不安全,而且離港可以避免相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn),租家將有義務(wù)指示船舶離港。

  繞航及船舶隔離


  新加坡最近有一例新型冠狀肺炎病毒,涉及了曾在某貨船上工作的船員。此貨船之后在錨地被隔離并受消毒處理。

  如果船員身體不適或疑似攜帶病毒,有可能會(huì)導(dǎo)致船舶繞航(deviation)及隔離的后續(xù)問題。

  期租合同下,船東為援救人命的繞航視為合理繞航,不會(huì)因此違背速遣義務(wù)(utmost despatch)或服從租家指示的義務(wù)。整個(gè)繞航時(shí)間段(包括返航)也可能會(huì)被視為停租(off-hire)時(shí)間。程租合同(voyage charterparty)下的情況應(yīng)該會(huì)類似,因?yàn)槎鄶?shù)程租合同會(huì)準(zhǔn)許以援救人命為目的的繞航,而無須支付額外運(yùn)費(fèi)。但要強(qiáng)調(diào)的是,需要明確證實(shí)“援救人命”這一要素才能視繞航為合理繞航。這可能意味著船員病情必須要非常嚴(yán)重并要立刻接受陸上治療。

  期租及程租合同通常會(huì)并入海牙維斯比規(guī)則(Hague-Visby Rules)或美國的海上貨物運(yùn)輸法(COGSA)。兩者都能免除船東就船舶隔離損失的責(zé)任。其他限制可能會(huì)在政權(quán)限制(restraint of princes, rulers or people)免責(zé)條款范圍內(nèi)。期租合同可能會(huì)有政權(quán)限制相關(guān)的明示免責(zé)條款,租家(而非船東)可以以此為據(jù)免除責(zé)任。

  不可抗力條款


  國際貿(mào)易合同及租船合同通常會(huì)有一條不可抗力條款(force majeure),當(dāng)非同尋常、不可控制的事件發(fā)生時(shí),條款就會(huì)終止合同或者免除合同方履行合同的義務(wù)。從普通法角度而言,是否能夠主張不可抗力取決于條款的措辭以及相關(guān)的事實(shí)情況。措辭具體一些的不可抗力條款會(huì)將某些事件視為不可抗力事件,比如疾病隔離、出入港限制、政權(quán)限制、流行病、內(nèi)陸及岸邊運(yùn)輸受擾等。如果列舉的事實(shí)存在(比如因?yàn)檫\(yùn)輸限制或受擾或者因?yàn)橐咔楸l(fā),港口關(guān)閉或者貨物無法抵達(dá)裝貨港),條款即可生效。

  值得一提的是,受商務(wù)部認(rèn)證的中國國際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)(中國貿(mào)促會(huì))可以簽發(fā)不可抗力證書,證明中國公司與海外合作伙伴的業(yè)務(wù)受到病毒爆發(fā)的影響。我所獲悉,一些中國公司正在積極地申請此類證書。從普通法的角度而言(涉外貿(mào)易合同通常選擇普通法為適用法),這類不可抗力證書是否構(gòu)成不可抗力事件的有效證據(jù)需要仔細(xì)考量事實(shí)及條款的措辭才能確定(如上所述)。關(guān)鍵在于持證人的業(yè)務(wù)是否確實(shí)受到了病毒爆發(fā)的影響,并且要到可能要停業(yè)或者無法履行其合同義務(wù)的地步。

  如果貿(mào)易合同或租船合同沒有并入不可抗力條款,合同方可能會(huì)嘗試以合同落空原則為基礎(chǔ)的法律觀點(diǎn)。合同落空是指某事件發(fā)生,導(dǎo)致合同無法履行或者履行的性質(zhì)發(fā)生根本性的變化,但事件的發(fā)生不可以涉及任何一方的過失。在此情況下,合同自動(dòng)終止。一般來說,合同落空的法律觀點(diǎn)較難證明,并需要非常嚴(yán)重的觸發(fā)事件(比如長久、無限期的延遲)。

  因此,在簽署新的合同時(shí),我所會(huì)建議雙方取用措辭恰當(dāng)?shù)牟豢煽沽l款。

  BIMCO 傳染病條款

  有些租船合同可能會(huì)并入波羅的海國際航運(yùn)公會(huì)(BIMCO)的傳染病條款(BIMCO Infectious or Contagious Disease Clause)。此條款是2015年埃博拉疫情爆發(fā)后BIMCO發(fā)布的專門條款,分期租合同和程租合同兩個(gè)版本。

  當(dāng)船舶遇到疫情時(shí),此條款將清楚地闡明船東及租家各自的權(quán)利和義務(wù),所以有必要核對租船合同是否并入此條款。特別要注意的是,此條款只有在非常嚴(yán)重的情況下才會(huì)生效 – 只有極端疾病爆發(fā)才會(huì)生效,常見廣泛的疾病不會(huì)在條款范疇內(nèi)。

  在簽署新的租約時(shí),我們會(huì)建議雙方考慮并入BIMCO的傳染病條款(及措辭恰當(dāng)?shù)牟豢煽沽l款),來更好地澄清一些重要事項(xiàng)并給雙方更多選項(xiàng)。

  其他次要事件/問題

  其他嚴(yán)重性較低的事件/問題及其帶來的延期,從實(shí)物性角度來說反而更加棘手。比如船只雇傭中國籍船員,可能會(huì)受出入境或衛(wèi)生安全機(jī)構(gòu)的檢查,造成延期,但最終不一定會(huì)被隔離。此類事件不太可能會(huì)觸發(fā)上述條款或原則,但仍有可能因此而產(chǎn)生與停租、裝卸時(shí)間或滯期費(fèi)有關(guān)的糾紛。解決此類問題需要仔細(xì)分析租船合同及相關(guān)事實(shí)。

  總結(jié)

  新型冠狀肺炎病毒預(yù)期會(huì)給航運(yùn)與國際貿(mào)易行業(yè)帶來諸多運(yùn)營上的問題。成功協(xié)商解決這些問題需要仔細(xì)地考慮相關(guān)的合同條款以及所有的背景事實(shí)。

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