一份最新法庭文件顯示,一家美國(guó)鋼廠被控30年來篡改數(shù)據(jù),把不合格鋼材賣給制造潛艇的海軍承包商,使海軍人員及其行動(dòng)蒙受風(fēng)險(xiǎn)。涉嫌造假的工程師已被解雇并面臨欺詐罪名指控。
這家鋼廠位于美國(guó)華盛頓州塔科馬市,2008年被總部位于密蘇里州堪薩斯城的布拉德肯公司收購(gòu)。布拉德肯公司是海軍承包商通用動(dòng)力電船公司(Electric Boat)和紐波特紐斯造船廠的主要供應(yīng)商,生產(chǎn)潛艇船體制造所需的鋼材鑄件。美聯(lián)社指出,一旦發(fā)生碰撞或其他故障,船員會(huì)面臨極大風(fēng)險(xiǎn)。
鋼廠冶金總監(jiān)篡改強(qiáng)度測(cè)試結(jié)果
美國(guó)聯(lián)邦檢方15日在一份法庭文件中說,布拉德肯公司2017年得知,鋼廠的冶金總監(jiān)伊萊恩·托馬斯一直在篡改鋼材的強(qiáng)度測(cè)試結(jié)果,使該廠生產(chǎn)的鋼材“數(shù)據(jù)上”符合海軍的要求。
檢方說,布拉德肯公司第一時(shí)間向海軍報(bào)告了調(diào)查結(jié)果,但暗示托馬斯的行為不是惡意欺詐;這一錯(cuò)誤信息使海軍當(dāng)時(shí)的調(diào)查沒能向更深處挖掘。
托馬斯現(xiàn)年66歲,在鋼廠實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任各種職務(wù)長(zhǎng)達(dá)40年。她原定2017年退休,卻在退休前“東窗事發(fā)”,名譽(yù)掃地。她的“接班人”發(fā)現(xiàn)測(cè)試數(shù)據(jù)的疑點(diǎn)后上報(bào),托馬斯當(dāng)年被解雇。
不合格產(chǎn)品占該公司為海軍供貨數(shù)量近一半
托馬斯受到刑事起訴,定于本月30日在聯(lián)邦法院首次出庭受審。檢方在起訴書中說,調(diào)查人員比對(duì)了公司的內(nèi)部記錄和托馬斯認(rèn)證的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn),她捏造了240批次鋼材產(chǎn)品的檢測(cè)結(jié)果,占布拉德肯公司為海軍供貨的近一半。
美聯(lián)社報(bào)道,國(guó)防部刑事調(diào)查局人員在審訊中拿出托馬斯1990年偽造的數(shù)據(jù)與她對(duì)質(zhì),她才承認(rèn)自己篡改數(shù)據(jù)。
報(bào)道沒說調(diào)查是否發(fā)現(xiàn)托馬斯背后有利益鏈。檢察官在起訴書中說,托馬斯對(duì)鋼材測(cè)驗(yàn)的高要求表示不解,聲稱“為何必須要在那么低的溫度下測(cè)試(鋼材的強(qiáng)度和韌性)?這種要求太蠢”。
由于潛艇常年潛入海中作業(yè),服役條件苛刻,使用周期較長(zhǎng),對(duì)外殼所用高強(qiáng)度耐壓鋼材的要求極為嚴(yán)格,鋼材的強(qiáng)度、韌性、可加工性、耐海水腐蝕性、耐疲勞性等性能必須達(dá)標(biāo)。
雖然法院文件中沒有指控出現(xiàn)任何潛艇部件失靈的問題,但莫蘭說,美國(guó)海軍已經(jīng)增加了成本和維護(hù)費(fèi)用,以確保潛艇能保持適航性。目前,美國(guó)政府沒有透露受此影響的潛艇數(shù)量。
布拉德肯公司:這起事件不代表公司
布拉德肯公司發(fā)表聲明,與托馬斯撇清關(guān)系,稱“這起事件并不代表我們公司”,對(duì)“這樣一名受到信任的員工做出這種事深表遺憾”。
美國(guó)司法部說,布拉德肯公司已經(jīng)與檢方達(dá)成延遲起訴協(xié)議,并且支付1090萬美元。按照協(xié)議,如果布拉德肯公司采取切實(shí)措施整改,例如加強(qiáng)對(duì)實(shí)驗(yàn)室的監(jiān)管、更換鋼廠的管理層,履行協(xié)議規(guī)定的其他要求,政府將在3年后撤銷對(duì)它的刑事指控。
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